PELERINAGE
Pèlerinage, le roman majeur de Dorothy Richardson, occupe une place essentielle dans l’histoire de la littérature du XXe siècle. Œuvre unique par son ampleur et son ambition, elle peut être comparée à celle de Proust ; pionnière de l’écriture moderniste, elle ouvre la voie à James Joyce et Virginia Woolf.
Pèlerinage retrace la passionnante venue à la liberté et à la création de Miriam Henderson, double fictionnel de l’autrice, dans l’Europe au tournant de l’ère victorienne et de la modernité d’un siècle nouveau. Miriam raconte au présent immédiat les carcans de sa condition petite-bourgeoise, sa lente émancipation du patriarcat, sa prise de conscience politique, ses engagements artistiques mais, surtout, sa naissance à l’écriture.
Dans ce premier volume, qui réunit "Toits pointus" (1915) et "Eau morte" (1916), nous assistons à l’éclosion d’une jeune femme qui choisit l’indépendance en partant enseigner à Hanovre. Richardson y brosse un portrait sans fard de la société allemande où les filles sont élevées pour satisfaire leur mari et vivre dans l’ignorance. Revenue à Londres, Miriam emprunte en secret des romans interdits, se forge des opinions farouches sur les hommes qui l’entourent et font preuve d’un sexisme ordinaire. Jeune et timide, elle n’est pas encore la femme libre et radicale qu’elle deviendra dans les volumes suivants ; elle refuse pourtant déjà le destin tout tracé que l’on réserve aux femmes de son époque.
L’histoire littéraire a peu à peu invisibilisé Dorothy Richardson, alors même que son œuvre, comme le soulignait Virginia Woolf elle-même, a ouvert la voie à une écriture féminine d’un genre nouveau et a profondément marqué l’évolution du roman moderne.
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